El embrague es una de las partes importantes del motor. Es un componente mecánico de cualquier motor que permite la transferencia de la energía de rotación desde el motor (eje de accionamiento) a la transmisión y restringir la potencia a la transmisión desde el motor.
Ya sea un coche o una motocicleta, el embrague es esencial para garantizar un funcionamiento suave del motor y proporcionar un mejor vehículo en funcionamiento.
El trabajo de mantener o controlar la transmisión de potencia desde el motor a las ruedas se realiza por el embrague y utiliza un fenómeno físico bastante simple llamado fricción para operar. Las motocicletas generalmente utilizan un "embrague húmedo" en los motores y se operan con la ayuda de una palanca y cables. Sin embargo, hay embragues que se pueden accionar utilizando cilindros hidráulicos y fluidos.
Embrague húmedo
Un embrague húmedo es el más típico de los embragues utilizados en un motor. El término "húmedo" se refiere al lubricante, es decir, el aceite. El embrague funciona con el mismo aceite que el motor y generalmente se prefiere sobre un embrague seco debido a su eficiencia, mayor vida útil y, además, mantiene las superficies limpias. Sin embargo, un embrague húmedo, ya que está bañado en aceite, puede tener una menor co-eficiente de fricción. El fluido absorbe parte de la energía de la fricción y se puede perder una cantidad insignificante de energía.
Embrague seco
El embrague seco no es diferente del embrague húmedo por principio, pero la única diferencia importante es que no está sumergido o operando en un fluido. Está expuesto a condiciones externas, pero tiene la ventaja de ser accesible y ser amigable con el mantenimiento.
Por ejemplo: Ducati.
Operación del embrague
Los fabricantes de motocicletas suelen emplear una pila de placas alternas de acero liso y fricción. Estos se apilan de manera alterna a lo que se conoce como un embrague de cesta. Típicamente, algunas de las placas de fricción tendrían asas en el diámetro exterior de la placa para fijarla en una 'cesta' que es responsable de girar el eje de entrada de la transmisión. Cuando el embrague se desconecta, lo que se hace tirando de la palanca a la izquierda del manillar, un cable tenso, con la ayuda de eslabones, mueve todo el sistema de placas lejos entre sí y forma un hueco entre las placas para no transferir la energía a las placas sucesivas y finalmente llegar a la carcasa del embrague. En este caso, la carcasa del embrague estaría libre de cualquier fuerza y el volante al final del motor estaría girando libremente.
Suelte el embrague (dejando ir la palanca a la izquierda), las placas de embrague (placas de fricción presionan contra las placas de acero) se presionan entre sí por varios muelles alojados en la carcasa del embrague y esta acción engancha directamente el embrague con el motor a través del volante y se transmite la potencia. Las motocicletas modernas están equipadas con varias placas de fricción y acero y toda la unidad se conoce como el embrague multiplaca.
Otra razón por la que un embrague es esencial en una motocicleta es que ayuda al piloto a seleccionar el equipo adecuado mientras se mueve. Ajustar la motocicleta de Neutral a First requiere el embrague y de forma similar en cada cambio de marcha. El cambio sin desenganchar el embrague puede causar problemas a la transmisión y dañar las ruedas de engranajes.
Las placas de embrague son propensas a la degradación, pero la mayoría de las bicicletas modernas están equipadas con placas de embrague que pueden durar bastantes años, si se mantienen y se utilizan correctamente. Los embragues húmedos son más difíciles de mantener, ya que están alojados dentro de la carcasa del motor y deben asegurarse de que el aceite esté completamente contenido antes de trabajar en cualquier elemento del motor.
Embrague deslizante
Los embragues de zapatilla se encuentran en casi todas las bicicletas que compiten en la pista y algunas motos deportivas legales de carretera también están equipadas con embragues de zapatillas. Un embrague deslizante es esencial en el deporte del rendimiento simplemente porque ayuda a la bicicleta a reducir la velocidad más rápido sin efectos secundarios. Freno del motor es un término que se asocia principalmente con las carreras y es un método que es utilizado por casi todos los profesionales del automovilismo para reducir drásticamente su vehículo antes de entrar en una esquina o una curva cerrada. Al aplicarlo en motocicletas, el piloto tendría que lidiar con el bloqueo de las ruedas traseras. El frenado del motor implica cambiar a marchas más bajas mientras se acelera el motor para que coincida con las RPM. El problema surge cuando los neumáticos que giraban a un ritmo más alto de repente sintieron una fuerza limitante de la cadena, obligando a los neumáticos a reducir la velocidad, induciendo así una gran cantidad de estrés en ellos. Eventualmente, esto podría comenzar a hacer que la rueda trasera salte y desequilibrar al piloto o, peor aún, podría resultar en el bloqueo de la rueda trasera.
El embrague deslizante tiene como objetivo permitir el frenado del motor sin el temor de que la rueda trasera se bloquee. Cuando se inicia el frenado del motor, el motor se ralentiza y si la rueda trasera intenta ir más rápido que la velocidad del motor, el embrague de la zapatilla interviene y permite una cantidad limitada de separación de la rueda trasera al motor. Esto permite que la rueda trasera "alcance" el motor y, por lo tanto, reduzca el riesgo de que los neumáticos se desden curso.
Diferentes tipos de embragues deslizantes: embrague deslizante de rampa/cámara, embrague activo desarrollado por Yamaha en 2002 (MotoGP).
QuickShifter
Quickshifter es un dispositivo electrónico que permite al piloto cambiar de marcha sin usar el embrague ni reducir el acelerador. Este dispositivo encuentra principalmente uso en motocicletas de alto rendimiento y bicicletas de carreras y con la ayuda de este dispositivo, el tiempo se puede ahorrar en el cambio.
Cómo funciona QuickShifter: A medida que se levanta la palanca de cambios para cambiar a la siguiente marcha, el cambio rápido interviene y reduce la carga en la transmisión cortando el encendido o cortando combustible al motor. Al igual que se liberaría el acelerador para cambiar a otro engranaje, el cambio rápido hace exactamente el mismo proceso en un abrir y cerrar de ojos. También es eficiente en el consumo de combustible y no daña la caja de cambios ni el motor. Los quickshifters están disponibles en varios tipos, algunos interactúan directamente con el suministro eléctrico de la bicicleta para dejar salir el encendido y algunos interrumpen las señales de combustible de la ECU. También vienen con sensores mecánicos y se pueden ajustar en consecuencia. Sin embargo, es esencial instalar un cambio rápido de la más alta calidad y uno que no debería sufrir de cableado defectuoso, mala instalación o un dispositivo que falla. La principal desventaja del cambio rápido es que no se puede utilizar para bajar. Si hay una necesidad de bajar, el jinete tiene que seguir el procedimiento convencional de tirar del embrague y luego cambiar los engranajes.